Provita anuncia el nacimiento de más de 40 pichones de esta ave amenazada.
Aragua, Turmero, noviembre de 2024

La ONG ambientalista Provita celebra un logro extraordinario en la conservación del Cardenalito (Spinus cucullatus), una de las aves más emblemáticas y amenazadas de Venezuela. Este año, el Centro de Conservación del Cardenalito en Venezuela (CCCV) ha registrado el nacimiento de
47 nuevos pichones, con una supervivencia del 81%.

Este resultado triplica la cifra obtenida los dos años anteriores. Este hito representa un avance en la lucha contra
la extinción de esta especie catalogada como “En Peligro Crítico” debido al comercio
ilegal de mascotas y la pérdida de su hábitat natural.

El CCCV fue inaugurado en 2019 en el Zoológico Leslie Pantin, Estado Aragua,
para rehabilitar y reproducir cardenalitos que han sido rescatados del tráfico ilegal o
entregados voluntariamente por personas comprometidas con la conservación de
esta especie. Es parte de la Iniciativa Cardenalito liderada por Provita en Venezuela.
En 2022, el CCCV celebró su primera temporada exitosa de cría, y desde entonces,
el equipo ha trabajado con dedicación para asegurar temporadas reproductivas
cada vez más exitosas.

Los primeros pichones criados en aviarios
Luego de años de preparación, adaptando a los cardenalitos a una dieta específica
y a un entorno ambiental y social que simula su hábitat natural, una pareja de cardenalitos ha logrado incubar y criar a tres pichones en uno de los aviarios más
grandes del centro, un logro sin precedentes en el manejo en cautiverio.

Hasta ahora, el manejo reproductivo debió hacerse en espacios más limitados para
asegurar la cría exitosa. "Este logro no solo valida nuestro enfoque, sino que
representa un paso clave para que los cardenalitos puedan regresar a su hábitat
natural", señaló el médico veterinario Enrique Azuaje, líder del equipo en el CCCV.

Innovaciones en el manejo reproductivo para garantizar la diversidad genética
El crecimiento de la población en el CCCV ha permitido dar un giro significativo en la
estrategia de manejo reproductivo. En colaboración con el Instituto de Biología de la
Conservación y Zoológico Nacional del Smithsonian (NZCBI, por sus siglas en
inglés), Provita ha implementado un sistema de selección de parejas basado en
análisis genéticos y demográficos.

Este enfoque busca preservar la diversidad genética, reduciendo el riesgo de consanguinidad y garantizando que cada pichón
aporte robustez genética a la población. Para lograrlo, el equipo gestiona una base
de datos genealógica que registra el origen, sexo, edad y parentesco de cada ave.

Con esta información, las nuevas parejas de cardenalitos se seleccionan
estratégicamente, optimizando el éxito reproductivo en las temporadas por venir.
Un Camino hacia la Reintroducción y Conservación a Largo Plazo
El CCCV tiene como objetivo la cría de una población ex situ que funcione como
"seguro" ante el alto riesgo de extinción de la especie en estado silvestre.

Esta temporada ha sido una prueba de los avances logrados por el programa en su
misión de rescatar, criar y, eventualmente, reintroducir al cardenalito en la
naturaleza.

Este 2024, el CCCV no solo celebra el nacimiento de decenas de pichones, sino
que refuerza su compromiso de alcanzar más cardenalitos volando en vida silvestre
en Venezuela.